นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น ชินโซ อาเบะ สามารถเป็นผู้นำต่างชาติคนแรกที่ไปเยือนโดนัลด์ ทรัมป์ ว่าที่ประธานาธิบดีที่ได้รับการเลือกตั้งเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว เขาเริ่มดำเนินการทางการทูตส่วนตัวของนักเคลื่อนไหวเพื่อตอบโต้สำนวนโวหารที่หยาบคายของทรัมป์ซึ่งมุ่งเป้าไปที่ญี่ปุ่นเป็นครั้งคราวในระหว่างการหาเสียงเลือกตั้ง กล่าวหาประเทศว่ามีแนวทางปฏิบัติทางการค้าที่ไม่เป็นธรรมและบิดเบือนค่าเงิน และขู่ว่าจะเก็บภาษีนำเข้า
ทรัมป์ยังบอกเป็นนัยถึงการยุติพันธมิตรสหรัฐฯ-ญี่ปุ่น โดยระบุว่าญี่ปุ่นและพันธมิตรอื่นๆ ของสหรัฐฯควรพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ของตนเอง แต่การพบปะอย่างเป็นทางการครั้งแรกของอาเบะกับประธานาธิบดีทรัมป์เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ซึ่งเป็นผู้นำโลกคนที่สองรองจากนายกรัฐมนตรีอังกฤษ เทเรซา เมย์ ได้บรรลุเป้าหมายทางการทูตขั้นพื้นฐานที่สุดของญี่ปุ่นแล้ว นั่นคือการสร้างความมั่นใจว่าพันธมิตรด้านความมั่นคงกับอเมริกาจะดำเนินต่อไป
การเดินทางดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากประสบความสำเร็จในการเยือนญี่ปุ่นในเบื้องต้นเมื่อสัปดาห์ที่แล้วโดยรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมสหรัฐ เจมส์ แมตทิส และการติดต่อทางโทรศัพท์ในเชิงบวกระหว่างรัฐมนตรีต่างประเทศญี่ปุ่น ฟูมิโอะ คิชิดะ และเร็กซ์ ทิลเลอร์สัน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ
Mattis ยกย่องการสนับสนุนทางการเงินของประเทศในการเป็นเจ้าภาพของฐานทัพสหรัฐในญี่ปุ่น (ประมาณ 75% โดยฐานส่วนใหญ่ในโอกินาว่า) ว่าเป็น ” รูปแบบการแบ่งปันต้นทุน ” และเขาได้ออกแถลงการณ์ว่าสหรัฐฯ จะยังคงปกป้องการเรียกร้องของญี่ปุ่นต่อหมู่เกาะ Senkaku ในทะเลจีนตะวันออก (อ้างว่าเป็น Daioyus โดยจีน) ภายใต้สนธิสัญญาความมั่นคงสหรัฐฯ-ญี่ปุ่น
การรักษาสภาพที่เป็นอยู่
ด้วยความมั่นใจจากการรับรองอย่างมั่นคงของเขาถึงคุณค่าของการมีส่วนร่วมของญี่ปุ่นที่มีต่อค่าใช้จ่ายของพันธมิตร การเดินทางครั้งแรกของอาเบะไปยังสหรัฐอเมริกาทำให้เกิดสิ่งที่หวังไว้อย่างแน่นอน ในการแถลงข่าวร่วมกันหลังการเจรจาหลังจากอาเบะมาถึงกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ทรัมป์กล่าวว่า :
เรามุ่งมั่นที่จะรักษาความปลอดภัยของญี่ปุ่นและทุกพื้นที่ภายใต้การควบคุมของฝ่ายบริหารและเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับพันธมิตรที่สำคัญของเรา ความผูกพันระหว่างสองประเทศของเราและมิตรภาพระหว่างสองชนชาติของเรานั้นลึกซึ้งมาก ฝ่ายบริหารนี้มุ่งมั่นที่จะทำให้ความสัมพันธ์เหล่านั้นใกล้ชิดยิ่งขึ้น
ถ้อยแถลงร่วมที่เผยแพร่หลังจากนั้นยืนยันว่าสหรัฐฯ ยังคงมุ่งมั่นที่จะปกป้องการอ้างสิทธิ์ของญี่ปุ่นเหนือหมู่เกาะ Senkaku ภายใต้มาตรา 5 ของสนธิสัญญาความมั่นคงระหว่างสหรัฐฯ กับญี่ปุ่น รวมถึงการใช้ความสามารถทางทหารแบบปกติและแบบนิวเคลียร์ หากจำเป็น
การย้ายฐานทัพอากาศหลักของกองทัพสหรัฐในโอกินาวายังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ ขณะคงไว้ซึ่งสิทธิเสรีภาพในการบินและการเดินเรือระหว่างประเทศในทะเลจีนตะวันออก อาเบะและทรัมป์ยังหวัง ที่จะหลีกเลี่ยง การกระทำใดๆ ที่จะเพิ่มความตึงเครียดในทะเลจีนใต้ได้
การเดินทางของอาเบะทำให้เกิดสิ่งที่เขาหวังไว้อย่างแน่นอน Carlos Barria/Reuters
แต่ในการเผชิญหน้าครั้งแรกภายใต้การบริหารของทรัมป์ กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้รายงาน “ ปฏิสัมพันธ์ที่ไม่ปลอดภัย ” ระหว่างเครื่องบินลาดตระเวนลำหนึ่งกับเครื่องบินจีนระหว่างการลาดตระเวนเหนือทะเลจีนใต้
และนี่คือแม้ว่าทรัมป์จะติดตามจดหมายทักทายของเขาถึงสี จิ้นผิง ซึ่งเขาแสดงความหวังว่าพวกเขาจะทำงานร่วมกันได้อย่างมีประสิทธิผล ด้วยการโทรศัพท์ครั้งแรกของเขาถึงผู้นำจีน ในระหว่างการพูดคุย เขาได้ย้ำถึงการยึดมั่นในนโยบาย “จีนเดียว” ของสหรัฐอเมริกาที่มีมาช้านาน
ปัญหาการค้า
ก่อนและระหว่างการเดินทางเยือน โดยไม่สนใจคำวิจารณ์จากพรรคฝ่ายค้านในญี่ปุ่นอาเบะยังคงเมินเฉยต่อการโต้เถียงของทรัมป์ – และอาจจะขัดต่อรัฐธรรมนูญ – การห้ามคนเข้าเมือง อาเบะแทบจะไม่อยู่ในฐานะที่จะวิพากษ์วิจารณ์เรื่องนี้ได้ เนื่องจากญี่ปุ่นมีประวัติการรับผู้ลี้ภัยเพียงเล็กน้อย แม้จะมีจำนวนผู้สมัครมากกว่า 10,000 ราย แต่ญี่ปุ่นรับผู้ลี้ภัยเพียง 28 คนในปี 2559
การทดสอบยิงขีปนาวุธครั้งแรกของเกาหลีเหนือในปีนี้ ซึ่งจัดขึ้นในระหว่างการเยือนสหรัฐฯ ของนายอาเบะยังเปิดโอกาสให้ผู้นำทั้งสองได้แสดงความแข็งแกร่งอย่างต่อเนื่องของพันธมิตรในทันที ในการแถลงข่าวร่วมกันอาเบะประณามการทดสอบดังกล่าวว่า “ไม่สามารถทนได้อย่างแน่นอน” ในขณะที่ทรัมป์ประกาศว่า “สหรัฐฯ ยืนหยัดอยู่เบื้องหลังญี่ปุ่น ซึ่งเป็นพันธมิตรที่ยิ่งใหญ่ 100%”
แม้ว่าความสัมพันธ์ด้านการป้องกันประเทศจะมั่นคง แต่การค้ายังคงเป็นประเด็นหลักในการโต้แย้ง หุ้นส่วนเศรษฐกิจภาคพื้นแปซิฟิก (TPP) ซึ่งญี่ปุ่นสนับสนุนอย่างแข็งขันมีแนวโน้มว่าจะถึงวาระเนื่องจากการประณามของทรัมป์ต่อข้อตกลงการค้าพหุภาคี
อาเบะหวังว่าสำนวนหาเสียงของทรัมป์ที่มีต่อญี่ปุ่นเรื่องการค้าจะสามารถบรรเทาลงได้
ในการอุทธรณ์ต่อลัทธิชาตินิยมทางเศรษฐกิจแบบประชานิยมของทรัมป์ นายอาเบะได้นำแผนที่เรียกว่าโครงการริเริ่มเพื่อการเติบโตและการจ้างงานระหว่างสหรัฐฯ กับญี่ปุ่น คาดว่าจะมีมูลค่าประมาณ 450 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยให้คำมั่นว่าจะลงทุนที่มีศักยภาพโดยบริษัทญี่ปุ่นในสหรัฐอเมริกา – ในด้านโครงสร้างพื้นฐาน พลังงาน และหุ่นยนต์ แพคเกจดังกล่าวซึ่งรับประกันการสร้างงานมากกว่า 700,000 ตำแหน่งในอเมริกาในระยะเวลา 10 ปี สามารถรวมเข้ากับข้อตกลงการค้าทวิภาคีกับญี่ปุ่นได้
ในการประชุมที่วอชิงตัน อาเบะและทรัมป์ตกลงที่จะเริ่มการเจรจาข้อตกลงการค้าทวิภาคีแทน TPP จะมีการจัดตั้งกลุ่มสนทนาทางเศรษฐกิจระหว่างสหรัฐฯ กับญี่ปุ่นขึ้นใหม่ โดยนำโดยรองประธานาธิบดีไมค์ เพนซ์ และรองนายกรัฐมนตรีทาโร อาโสะของญี่ปุ่น ซึ่งได้จัดการประชุมแยกกันเป็นครั้งแรกในกรุงวอชิงตัน
รองประธานาธิบดี ไมค์ เพนซ์ แห่งสหรัฐฯ และรองนายกรัฐมนตรีทาโร อะโซะ ของญี่ปุ่น ยังได้จัดการประชุมครั้งแรกในกรุงวอชิงตันด้วย Joshua Roberts/Reuters
เช่นเดียวกับ TPP การสรุปสนธิสัญญาการค้าทวิภาคีมีแนวโน้มที่จะใช้เวลานาน ซับซ้อน และเต็มไปด้วยกระบวนการ โดยเฉพาะด้านเกษตรกรรม
ทำงานและเล่น
หลังการประชุมอย่างเป็นทางการในวอชิงตัน อาเบะก็บินไปฟลอริดากับทรัมป์ด้วยเครื่องบินแอร์ ฟอร์ซ วัน พร้อมด้วยสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง เมลาเนีย ทรัมป์ และอาคี อาเบะ ไปที่รีสอร์ตมาร์-อา-ลาร์โกสุดหรูของประธานาธิบดีเพื่อเล่นกอล์ฟในช่วงสุดสัปดาห์ ทำเนียบขาวระบุว่าค่าใช้จ่ายในการเยี่ยมชมรีสอร์ทของอาเบะ รวมถึงค่าธรรมเนียมการเล่นกอล์ฟ ทรัมป์จะจ่ายให้เป็นของขวัญส่วนตัว
นี่เป็นสัญญาณเพิ่มเติมของความสัมพันธ์ส่วนตัวอันอบอุ่นที่อาเบะสามารถบ่มเพาะได้ ทรัมป์ได้ตอบรับคำเชิญไปญี่ปุ่นแล้วในปลายปีนี้
หาก Abe กลับมาพร้อมความสัมพันธ์ทางการค้าของสหรัฐฯ ที่ค่อนข้างไม่บุบสลาย เช่นเดียวกับการเป็นพันธมิตรทางทหาร เขาจะฉวยประโยชน์จากสัปดาห์แรกที่วุ่นวายและวุ่นวายของคณะบริหารของทรัมป์ เพื่อรักษาความสัมพันธ์เชิงกลยุทธ์และเศรษฐกิจที่ดี รัฐบาลของเขาน่าจะได้รับการสนับสนุนจากฝ่ายบริหารของทรัมป์ เช่นเดียวกับประธานาธิบดีบารัค โอบามา ให้เพิ่มการใช้จ่ายด้านการป้องกันประเทศต่อไป และดำเนินการเปลี่ยนแปลงรัฐธรรมนูญเพิ่มเติม
ในทางกลับกัน อาเบะมีแนวโน้มที่จะสนับสนุนให้สหรัฐฯ ท้าทายการครอบครองทะเลจีนใต้ของจีนเมื่อเร็วๆ นี้ และแข่งขันกับการขยายอิทธิพลของจีนไปยังภูมิภาคมหาสมุทรอินเดียผ่านแผนการขนส่งทางบกและทางทะเล “หนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง” ขนาดใหญ่ โครงการโครงสร้างพื้นฐาน
การเยือนสหรัฐฯ ของอาเบะ อาจเป็นขั้นตอนสำคัญในการรื้อฟื้นความทะเยอทะยานที่มีมายาวนานของเขาในการเป็น “เพชรรักษาความปลอดภัย” ระหว่างญี่ปุ่น สหรัฐฯ อินเดีย และออสเตรเลียซึ่งเขาเสนอในช่วงสมัยแรกในฐานะนายกรัฐมนตรี ในปี 2549-2550
รัฐทั้งสี่นี้อาจเต็มใจที่จะรื้อฟื้นแนวคิดนี้สำหรับพันธมิตรเชิงยุทธศาสตร์มากขึ้น แต่ถ้ามันดำเนินต่อไป สิ่งนี้อาจคุกคามการเผชิญหน้าแบบเจ้าอำนาจแบบสงครามเย็นในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก และอาจมีผลร้ายแรงตามมาหากความขัดแย้งทางอาวุธเกิดขึ้นจากข้อพิพาทเรื่องอาณาเขต
อาเบะเป็นหนึ่งในนักการทูตที่มีพลังมากที่สุดในบรรดานายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นยุคใหม่ ด้วยการประจบสอพลออัตตาของทรัมป์ เขาได้พิสูจน์แล้วว่าเชี่ยวชาญในการจัดการกับการขาดประสบการณ์ของทรัมป์ในด้านนโยบายต่างประเทศ เขาประสบความสำเร็จในการท้าทายทัศนคติที่เข้มแข็งที่สุดคนหนึ่งของทรัมป์ ซึ่งเปิดเผยต่อสาธารณชนเมื่อนานมาแล้วในปี 2530 ว่าสหรัฐฯ กำลังถูกพันธมิตรเอาเปรียบในการจัดหาความคุ้มครองทางทหาร
Abe ได้แสดงให้ผู้นำโลกคนอื่นๆ เห็นถึงวิธีการเข้าหาประธานาธิบดี Donald Trump: จ่ายราคาเพื่อบรรลุข้อตกลงที่ขัดต่อผลประโยชน์ขององค์กรและลัทธิชาตินิยมเชิงภูมิยุทธศาสตร์ของทั้งสองฝ่าย
การเยือนสหรัฐอย่างเป็นทางการครั้งแรกนี้จึงอาจกลายเป็นความสำเร็จทางการฑูตที่กว้างขวางที่สุดของอาเบะจนถึงขณะนี้ นั่นคือถ้าทรัมป์เจ้าอารมณ์ฉาวโฉ่ไม่สอดคล้องและขัดแย้งสามารถนับได้ว่ายึดติดกับข้อตกลงของเขา
