ในสภาพแวดล้อมที่เคร่งครัดเช่นนี้ ไม่น่าแปลกใจเลยที่ไม่มีความรักในการตีพิมพ์หรือวรรณกรรมอยู่ในงบประมาณ ไม่มีประกาศใหม่เพื่อรองรับการเขียน เงินทุนเพิ่มขึ้นเล็กน้อยสำหรับสภาศิลปะแห่งออสเตรเลียและเงินอุดหนุนสิทธิการยืมสาธารณะ ที่สำคัญ ซึ่งสนับสนุนผู้แต่งและผู้จัดพิมพ์ที่ยืมงานในห้องสมุดและโรงเรียน อย่างไรก็ตาม การเพิ่มขึ้นเล็กน้อยเหล่านี้ต่ำกว่าอัตราเงินเฟ้ออย่างมาก โดยคาดการณ์ว่าจะวิ่งที่ 4.25% ในปีนี้ ดังนั้นจำนวนดังกล่าวจึงลดลงตามความเป็นจริง
การลดจำนวนหอสมุดแห่งชาติออสเตรเลียในงบประมาณปี 2022
นั้นค่อนข้างมีนัยสำคัญ The Library ระดมทุนจาก 61 ล้านดอลลาร์ในปีนี้เหลือเพียง 47 ล้านดอลลาร์ในปี 2568-26 หอสมุดแห่งชาติเป็นรากฐานที่สำคัญของพื้นที่สาธารณะของออสเตรเลีย ภายในมีสิ่งประดิษฐ์ จดหมาย และบันทึกอันล้ำค่า กฎหมายกำหนดให้รวบรวมหนังสือทุกเล่มที่ตีพิมพ์ในออสเตรเลีย นอกจากนี้ยังสนับสนุนโครงสร้างพื้นฐานการวิจัยที่มีค่า เช่น ฐานข้อมูล Troveที่ได้รับรางวัล ซึ่งให้บริการเบราว์เซอร์ 18 ล้านตัวในปี 2564 การตัดทอนเหล่านี้จะกัดกร่อนความจุของห้องสมุดอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และอาจส่งผลให้บรรณารักษ์ตกงานในปีต่อๆ ไป
การฉายแสงทั่วผนังหอสมุดแห่งชาติในตอนกลางคืนโดยมีคนคอยดูอยู่
หอสมุดแห่งชาติออสเตรเลียที่ Enlighten, 2018 Graemec/Wikimedia Commons , CC BY
แต่การปฏิบัติต่อหอสมุดแห่งชาตินั้นสอดคล้องกับประวัติศาสตร์ของการละเลยต่อวัฒนธรรมลายลักษณ์อักษรอย่างต่อเนื่องในออสเตรเลีย เมื่อพูดถึงการระดมทุนสาธารณะ วรรณกรรมเป็นลูกพี่ลูกน้องที่ไม่ดีของศิลปะมาช้านาน
ซึ่งแตกต่างจากศิลปะการแสดงซึ่งได้รับประโยชน์จากกระแสเงินทุนเฉพาะภายในสภาออสเตรเลีย วรรณกรรมได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลกลางน้อยมาก ในปี 2563-2564 สภาออสเตรเลียได้มอบ ทุนสนับสนุนด้านวรรณกรรม เพียง 4.7 ล้านดอลลาร์หรือคิดเป็น 2.4% ของทุนทั้งหมดเมื่อปีที่แล้ว ในทางตรงกันข้าม องค์กรศิลปะการแสดงรายใหญ่ได้รับเงิน 120 ล้านดอลลาร์
เงินทุนสำหรับการเขียนและการเผยแพร่ไม่เพียงต่ำเท่านั้น แต่ยังลดลงอีกด้วย ในปี 2014 สภาออสเตรเลียให้ทุนสนับสนุนด้านวรรณกรรมอยู่ที่ 8.9 ล้านดอลลาร์
ซึ่งเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าในปีนี้ ในปีนั้นรับการอ่าน! โครงการมูลค่า
1.6 ล้านดอลลาร์ (เดิมชื่อ Books Alive!) ที่อุทิศตนเพื่อส่งเสริมการอ่าน โดยเฉพาะในกลุ่มเด็ก ถูกละทิ้ง ผู้สังเกตการณ์ในอุตสาหกรรมชี้ไปที่การล่มสลายของคณะกรรมการศิลปะของสภาออสเตรเลียหลังจากการปฏิรูปของรัฐบาลกิลลาร์ดในปี 2556 ซึ่งทำให้คณะกรรมการผู้เชี่ยวชาญด้านวรรณกรรมของหน่วยงานยุติลง ไม่มีโครงการจัดหาเงินทุนเฉพาะสำหรับวรรณกรรมมาแทนที่
รูปแบบสิทธิการให้กู้ยืมของรัฐบาลกลางมีความสำคัญ พวกเขาจะแจกจ่ายเงิน 23 ล้านดอลลาร์ในปีนี้ ซึ่งเป็นเงินช่วยเหลืออันมีค่าสำหรับผู้แต่งและผู้จัดพิมพ์ แต่โปรแกรมกำลังสูญเสียความเกี่ยวข้องอย่างช้าๆ เนื่องจากไม่ครอบคลุมถึงการให้ยืมอิเล็กทรอนิกส์หรือการยืม e-book สมาคมผู้แต่งและผู้จัดพิมพ์แห่งออสเตรเลียต้องการให้โครงการนี้ขยายไปสู่การให้กู้ยืมแบบดิจิทัล
การละเลยนโยบายเช่นนี้เป็นปัญหาระยะยาวสำหรับภาควรรณกรรม ในช่วงระยะแรกของรัฐบาลผสม โทนี่ แอ็บบ็อตต์ นายกรัฐมนตรีในขณะนั้นสัญญาว่าจะจัดตั้งหน่วยงานพิเศษเพื่อสนับสนุนและให้ทุนแก่สำนักพิมพ์ในออสเตรเลีย โดยใช้ชื่อว่า Book Council of Australia และให้งบประมาณเริ่มต้น 6 ล้านดอลลาร์ต่อปี
แต่ไม่เคยสร้างหน่วยงานใหม่ เมื่อสภาหนังสือล้มตายในขั้นตอนข้อเสนอ เงินทุนที่สัญญาไว้สำหรับการจัดพิมพ์ก็ไม่เคยเกิดขึ้นเช่นกัน หายไปในควันในภาพรวมเศรษฐกิจและการคลังกลางปี 2558
ในปี 2018 ในฐานะส่วนหนึ่งของการปฏิรูปสื่อของรัฐบาล Turnbull ผู้นั่งไขว้ในวุฒิสภาได้ทำข้อตกลงเพื่อจัดหาเงินทุน 60 ล้านดอลลาร์สำหรับผู้จัดพิมพ์และองค์กรสื่อระดับภูมิภาค ในจำนวนนี้ 16 ล้านดอลลาร์มอบให้กับองค์กรสื่อระดับภูมิภาคขนาดเล็กภายใต้กองทุนนวัตกรรมผู้จัดพิมพ์ระดับภูมิภาคและรายย่อย เช่นเดียวกับ Get Reading กองทุนนั้นก็สิ้นสุดลงแล้ว และไม่มีโปรแกรมที่คล้ายกันสำหรับผู้จัดพิมพ์วรรณกรรมและสารคดีของออสเตรเลีย
นักเขียนตกที่นั่งลำบาก
กองทุน RISE ของรัฐมนตรีกระทรวงศิลปะ Paul Fletcher ได้ให้ความช่วยเหลือบางส่วน มีการระดมทุนบางส่วนให้กับผู้จัดพิมพ์และผู้จำหน่ายหนังสือ เช่น โครงการบัตรกำนัลที่เป็นนวัตกรรมใหม่สำหรับหนังสือของออสเตรเลีย แต่ RISE ก็จะจบลงเช่นกันในสิ้นปีการเงินนี้
ผลที่ได้คือภาคการเขียนที่ต้องเผชิญกับความเข้มงวด การสำรวจนักเขียนเมื่อเร็วๆ นี้โดย Australian Society of Authors พบการมองโลกในแง่ร้ายที่เข้าใจได้ในหมู่สมาชิก ซึ่งรวมถึงนักเขียนนวนิยาย กวี และนักเขียนสารคดีที่มีชื่อเสียงที่สุดของออสเตรเลียบางคน “สมาชิกของเรารู้สึกไม่สบายใจเกี่ยวกับการระดมทุน” Olivia Lanchester จาก ASA บอกฉันในข้อความ “เราเป็นสถาบันที่ได้รับทุนสนับสนุนต่ำที่สุดในสาขาศิลปะหลักๆ ผ่านสภาแห่งออสเตรเลีย แม้ว่าอัตราการมีส่วนร่วมในการอ่านจะสูงก็ตาม”
