เมื่อพูดถึงการจัดการน้ำ เพศสภาพคงเป็นสิ่งสุดท้ายในความคิดของใครหลายคน แต่ในความเป็นจริงแล้ว กระบวนการจัดการน้ำทั้งหมด – การเลือกใช้เทคโนโลยี การตัดสินใจ การนำไปใช้ ประโยชน์และความเสี่ยงล้วนแล้วแต่มีการแบ่งเพศ เราทราบดีว่าผู้ชายและผู้หญิงมักจะมีความสำคัญและความต้องการที่แตกต่างกันในเรื่องน้ำ ตัวอย่างเช่นผู้หญิงต้องการมีโครงสร้างการประปาและการชลประทานภายในบ้านใกล้กับครัวเรือนของตน สิ่งนี้ช่วยให้พวกเขาสามารถแบ่งเวลาได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ระหว่างความรับผิดชอบด้านการผลิตและความรับผิดชอบในบ้าน
ผู้ชายมักจะเคลื่อนไหวคล่องตัวกว่า ดังนั้นตำแหน่งของเสบียงจึงมีความสำคัญน้อยกว่าสำหรับพวกเขา
ผู้หญิงมักมีหน้าที่รับผิดชอบในการผลิตทางการเกษตรเพื่อการยังชีพในขณะที่ผู้ชายมักจะมีส่วนร่วมในการผลิตทางการเกษตรเชิงพาณิชย์ นั่นหมายความว่าพวกเขามีความต้องการที่แตกต่างกันในด้านการจัดหาและการจัดการน้ำ
ในประเทศแอฟริกาส่วนใหญ่ ผู้หญิงและ เด็กผู้หญิงมีหน้าที่หาและขนน้ำ สิ่งนี้ทำให้พวกเขามีเวลาน้อยลงในการปรับปรุงชีวิตของพวกเขาผ่านการศึกษาและการทำงาน นั่นคือวิธีที่วงจรความยากจนดำรงอยู่ในแอฟริกา
บทบาทของผู้หญิงในการจัดการน้ำไม่ใช่แค่ในประเทศเท่านั้น ผู้หญิงยังมีบทบาทที่โดดเด่นแต่มักมองไม่เห็นในการใช้น้ำอย่างมีประสิทธิผลทางเศรษฐกิจ รวมถึงการเกษตร การประมง และปศุสัตว์ โดยมีหน้าที่รับผิดชอบในการผลิตอาหารครึ่งหนึ่งของโลกและในแอฟริกา ผู้หญิงคิดเป็น43%ของแรงงานและผลิตผลทางการเกษตรมากถึง 80%ของอาหาร
ความสัมพันธ์ระหว่างคนกับน้ำไม่ได้เป็นกลางทางเพศ และมีหลักฐานจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆซึ่งแสดงให้เห็นถึงประโยชน์ของการรวมประเด็นเรื่องเพศเข้ากับการจัดการน้ำ นโยบายและการแทรกแซงใด ๆ เกี่ยวกับการจัดการน้ำจะประสบความสำเร็จได้ก็ต่อเมื่อผู้หญิงถูกรวมไว้เคียงข้างผู้ชายในทุกแง่มุมของการจัดการน้ำ ตามเนื้อผ้า ผู้หญิงมีหน้าที่จัดการและบำรุงรักษาแหล่งน้ำส่วนกลาง สิ่งนี้ค่อนข้างพบได้ทั่วไปในชุมชนแอฟริกันหลายแห่ง ที่ซึ่งผู้หญิงเป็นผู้ควบคุมและควบคุมการใช้และบำรุงรักษาแหล่งน้ำ ตัวอย่างเช่น พวกเขาจำกัดการรดน้ำวัวในพื้นที่เฉพาะ และการล้างน้ำไปยังพื้นที่ท้ายน้ำในแม่น้ำ
ผู้หญิงยังทำงานค้นหาทางเลือกและแก้ปัญหาเกี่ยวกับน้ำ
และเสบียงอาหาร เมื่อผลผลิตพืชต่ำเนื่องจากความเหนื่อยล้าของดิน ผู้หญิงเป็นผู้ปรับเปลี่ยนแนวทางการทำฟาร์ม พวกเขาพัฒนากลยุทธ์ทางเลือกเพื่อตอบสนองต่อการเสื่อมสภาพและการพังทลายของดิน
ผู้หญิงยังเจรจากับเพื่อนบ้านเพื่อขอน้ำประปา พวกเขาประเมินแหล่งน้ำ วิเคราะห์รูปแบบการจัดหา ล็อบบี้หน่วยงานที่เกี่ยวข้อง และเริ่มการประท้วงเมื่อปริมาณน้ำถึงระดับเลวร้าย
อย่างไรก็ตาม งานเหล่านี้ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างที่เป็นทางการ ซึ่งหมายความว่าผู้หญิงจะไม่ถูกดึงดูดเข้าสู่การอภิปรายในชุมชนกับรัฐบาลเกี่ยวกับแหล่งน้ำต่างๆ และด้วยเหตุนี้ พวกเธอจึงมีแนวโน้มที่จะไม่มีส่วนร่วมในการวางแผนเชิงกลยุทธ์และการตัดสินใจ
นี่คือการกำกับดูแลที่จริงจัง ผู้หญิงได้รับความรู้ ประสบการณ์ และทักษะพิเศษเกี่ยวกับการจัดการน้ำผ่านการทำงานอย่างไม่เป็นทางการ โครงการน้ำที่มองข้ามบทบาทสำคัญของผู้หญิงในการจัดการน้ำ และกีดกันพวกเขา ไม่เพียงแต่เลี่ยงประชากรครึ่งหนึ่งเท่านั้น แต่ยังลดประสิทธิภาพ ประสิทธิผล และความยั่งยืนของโครงการด้วย
ในโมร็อกโก โครงการของธนาคารโลกช่วยให้เข้าถึงน้ำสะอาดได้สะดวก และลดเวลาที่ผู้หญิงและเด็กหญิงใช้ในการเก็บน้ำ ได้อย่างมาก เป็นผลให้การเข้าเรียนในโรงเรียนหญิงล้วนเพิ่มขึ้น 20% การศึกษาอีกชิ้นในแทนซาเนียแสดงให้เห็นว่า การไปโรงเรียน เพิ่มขึ้น 12%เมื่อมีน้ำให้ดื่มภายใน 15 นาที เทียบกับเวลาที่ต้องใช้เวลามากกว่าครึ่งชั่วโมงในการหาน้ำ
ในบูร์กินาฟาโซ พบว่าการมีส่วนร่วมของผู้หญิงช่วยเพิ่มคุณค่าที่เห็นได้ชัดเจนให้กับความสำเร็จของโครงการน้ำ พวกเขาพบว่ามีข้อมูลเกี่ยวกับความน่าเชื่อถือตลอดทั้งปีของแหล่งน้ำดั้งเดิม: หัวหน้าหมู่บ้าน ผู้ชาย และผู้สูงอายุขาดความรู้ดังกล่าว
มีศักยภาพสำหรับการเปลี่ยนแปลงทางสังคมในวงกว้างเช่นกัน มุมมองของผู้ชายเกี่ยวกับความสามารถของผู้หญิงถูกท้าทาย และผู้หญิงก็มีทักษะใหม่ๆ ที่ช่วยให้พวกเขาก้าวข้ามจากบทบาทเดิมๆ
โครงการ Watersheds and Gender ในเอลซัลวาดอร์เป็นตัวอย่างที่ดีของเรื่องนี้ ผู้หญิงได้รับการฝึกฝนให้เรียนรู้ทักษะใหม่ ๆ และรับผิดชอบดูแลบริษัทที่เกี่ยวข้องกับน้ำขนาดเล็ก พวกเขาได้รับความรู้ทางเทคนิคด้านการเกษตรและปฏิบัติงานที่ก่อนหน้านี้คิดว่าเหมาะสำหรับผู้ชายเท่านั้น ในหมู่บ้าน Hoto ประเทศปากีสถาน ประสบความสำเร็จอย่างมากในโครงการน้ำเมื่อมีการนำวิธีแก้ปัญหาของผู้หญิงมาใช้ สิ่งนี้กระตุ้นให้ผู้หญิงกลายเป็นผู้มีส่วนร่วมในการตัดสินใจ และนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในชีวิตของพวกเขา เช่น การเปิดโรงเรียนหญิงล้วน
